글로벌 소매업계가 요동치고 있으며, 여러 유명 기업들이 파산했다.

지난 한 해 동안,전 세계 소매업은 격렬한 진통을 겪었으며,한때 “세계적 수준”이라는 찬사를 받던 일련의 소매 거인들이 잇달러 무너졌다.이는 해당 기업들에게 막대한 타격을 주었을 뿐 아니라,전 산업에 대한 엄중한 시험대이기도 했다.고물가의 경제 환경 속에서 전통 소매업,특히 중산층을 주요 고객층으로 삼고 복합 쇼핑몰 외부 점포에 의존하던 소매업자들은 전례 없는 충격에 직면했다.그 중에는 The Body Shop,Superdry,Wilko,Jo-Ann Stores,Bad Boy 등의 유명 브랜드도 포함되어 있다.

영국리테일 산업의 위기를 상징적으로 보여주는 사례는 바로 The Body Shop의 파산입니다.이 회사는 2024년 3월 파산 신청을 하였고,미국의 모든 점포를 닫았으며,캐나다의 105개 점포 중 33개가 세일 상품을 처분하기 시작했습니다.The Body Shop의 연간 매출은 13.5% 감소했는데,이는 고인플레이션 환경에서 소비자들의 구매력이 약해진 것을 잘 보여줍니다.영국에 본사를 둔 이 화장품 회사는 최근 몇 년간 고인플레이션으로 매출이 지속적으로 하락하고 있습니다.

영국 스트리트 브랜드 Superdry의 몰락은 눈길을 끌기에 충분하다.2003년에 설립되어 전 세계 40여 개국에 200여 개 매장을 보유했던 트렌디 브랜드인 Superdry는 데이비드 베컴,주드 로 등 수많은 셀럽 팬을 보유했으며,런던 증권거래소에 상장되어 시가총액이 한때 20억 파운드에 달했다.그러나 최근 몇 년간 연속 적자를 기록하며,지난해 유입된 2,500만 파운드의 자금 조차도 하락세를 뒤집지 못했고,결국 파산 직전까지 몰리게 되었다.

영국의 전통 유통 체인 Wilko의 파산은 영국 소매업계의 전망에 대한 업계의 깊은 우려를 불러일으켰다.1930년 설립된 Wilko는 한때 영국에서 가장 잘 알려진 소매 브랜드 중 하나였다.그러나 높은 인플레이션 압력과 자금난이라는 이중고에 직면해 지난해 8월 구제 방안을 찾지 못하고 Arcadia 그룹과 Debenham스에 이어 영국 소매업계의 또 다른 ‘희생자’가 되었다.

미국 공예품 소매 대기업 조앤(Jo-Ann)은 3월 18일 소비자들의 비필수품 구매 감소로 파산 보호를 신청했다.50년 가까이 영업하며 바느질·공예 분야에서 오랜 명성을 쌓아온 이 기업은 빚이 10억 달러에 달하지만,850여 개 매장과 웹사이트는 계속 운영된다.

캐나다 가구 브랜드 배드보이(Bad Boy)도 지난해 연말 공식적으로 파산 재조직을 선언했다.높은 금리,주택 시장 침체,소매 환경 악화 등 복합적인 요인으로 1955년 설립돼 온타리오 주 전역에 매장을 둔 이 체인점은 ”어려운 결정”을 내릴 수밖에 없었다.

독일의 유명 럭셔리 그룹 KaDeWe 그룹은 올해 초 너무 높은 임대료 때문에 파산 신청을 할 수밖에 없었으며,베를린에 위치한 럭셔리 백화점 KaDeWe는 유럽 최대 규모의 백화점으로 100년 역사를 간직하고 있다.

S&P Global의 최신 보고서에 따르면,2023년에는 총 642개 기업이 파산을 신청하며 13년 만에 최고치를 기록했고,파산 신청 건수는 팬데믹이 가장 심각했던 시기를 이미 넘어섰다.이 수치는 경고를 보내고 있다.기업,심지어 업계에서 잘 알려진 유럽이나 미국의 대기업이라 해도 적지 않은 경영 리스크가 존재한다.

분석가들은 전통 소매업이 가장 직접적이고 잔혹한 타격을 받고 있다고 지적합니다.한편으로는 주민의 실질 소득 감소로 필수품이 아닌 소비가 크게 줄어들면서 중산층을 겨냥한 많은 소매 브랜드가 어려움에 빠졌고,다른 한편으로는 팬데믹 기간에 형성된 온라인 쇼핑 습관이 전통 오프라인 매장의 위기를 더욱 가중시키고 있습니다.

또한 대부도의 도산 직전 브랜드는 오랜 기업에 속하며,높은 인건비와 임대료,채널 업그레이드 속도의 둔화 등도 경쟁력을 잃게 만드는 요인이다.

동요하는 대외 환경 속에서 외무 무역 기업은 항시 경계를 늦추지 말아야 하며,유럽·미국의 유명 대형 고객과 장기 협력 관계에 있더라도 그 상환 능력을 신중히 평가하고 리스크를 통제하여 예기치 못한 위험이 발생하지 않도록 해야 한다.