가격 인상 폭풍이 유제품 시장을 강타하자, 폴란드 정부가 '냉동 버터'를 풀었다

최근 유럽 여러 국가에서 버터 가격이 크게 오르는 현상이 나타났으며,특히 폴란드가 주목받고 있습니다.미국 CNN 방송은 12월 18일 업계 분석을 인용해 유제품 공급이 타이트한 것이 주요 원인이라고 지적했습니다.버터 가격 급등을 막기 위해 폴란드 정부는 최근 전략 비축분에서 1,000톤의 버터를 풀어 시장가보다 싼 가격으로 상인들에게 경매하기로 했습니다.이번 조치는 분명 인플레이션을 억제하고 일부 생필품 가격을 수용 가능한 수준으로 낮추려는 의도로 보입니다.

공식 데이터에 따르면 지난 1년간 EU 27개국의 버터 가격은 전체적으로 19%나 상승했으며,일부 국가에서는 40%를 넘기도 했다.슬로바키아·독일·체코에서는 마트 진열대에 ‘뛰어오른’ 버터를 놓고 국민들이 원성을 터뜨렸고,언론은 “경기 회복이 벽에 부딪히고 소비자 물가가 계속 치솟는 가운데 왜 버터가 ‘중피해 지대’가 됐나”라며 뜨거운 논쟁을 벌였다.전문가들은 유럽·미국·뉴질랜드 등 세계 주요 원유 생산지가 모두 생산량 감소에 직면했다고 분석한다.한편으로는 젖소 질병 확산으로 생산량이 줄었고,다른 한편으로는 국제 시장에서 고부가치 치즈에 대한 수요가 여전히 높아 상대적으로 마진이 낮은 버터 생산을 밀어냈다.일부 가공업체는 원유를 수익성이 더 높은 제품 라인에 투입하는 쪽으로 기울고 있다.UN 식량농업기구(FAO)는 이달 초 서유럽의 버터 공급이 심각하게 부족하다고 지적하며,이로 인해 11월 세계 버터 가격이 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다.EU 통계에 따르면 올해 EU 역내 버터 가격은 이미 40% 이상 뛰어 소비자들이 막대한 부담을 느끼고 있다.

유럽 경제 전반이 높은 에너지 비용과 잡히지 않는 인플레이션에 직면한 상황에서 버터 가격의 상승은 더욱 눈에 띈다.폴란드 정부는 이달 17일 국가 전략 비축분에서 1000t의 버터를 시장가보다 훨씬 낮은 가격으로 경매에 내놓겠다고 발표했다.폴란드 전략 비축청(RARS)은 “이 냉동 버터는 원래 국내 수요와 비상 비축을 위해 보관하던 물량으로,버터 값이 급등해 서민 생활이 타격을 받자 긴급히 방출하는 것”이라고 밝혔다.정부가 정한 경매가는 kg당 약 28.38즈워티(약 7달러)로,현재 시중 일반 소매가보다 낮으며 25kg 단위로 일괄 판매된다.정부는 유통업자들이 이를 통해 최종 소매가를 안정시켜,소비자들이 인플레이션 압박 속에서도 최소한 일상용품에선 숨통을 틔울 수 있기를 기대하고 있다.

폴란드 언론에 따르면,버터가 폴란드 가정의 일상 지출에서 차지하는 비중은 그리 크지 않지만 다른 물가와 겹치면서 인플레이션에 대한 대중의 체감을 더욱 깊게 만들고 있다.폴란드 통계청이 앞서 발표한 자료에 따르면,올해 11월 기준 해당국의 인플레이션율은 4.7%에 달해 유로존 평균의 약 두 배 수준이다.에너지와 전기 요금 등 여러 요인이 겹쳐지면서 서민들의 고물가 불만이 끊이지 않고 있다.심지어 일부 폴란드 언론인은 “정부가 버터 값을 내려 줘도 일반 시민에게는 약발이 거의 없을 수 있으며,더 핵심적인 문제는 전기 요금 등 기본 생활비 상승세를 억제하는 것”이라고 평하기도 했다.

폴란드 국내 정치인들의 버터 가격 상승 현상에 대한 태도도 엇갈리고 있습니다.라파우 트샤스코프스키 바르샤바 시장이자 2025년 대선 후보는 최근 폴란드 중앙은행 총재가 인플레이션을 제대로 통제하지 못해 생필품 가격이 고삐 풀렸다고 비판했습니다.한편,법과 정의당 대표이자 전 폴란드 총리인 카친스키는 소셜 미디어에 버터를 금고에 가둔 풍자 사진을 올려 현재 폴란드가 직면한 "경제적 엄중함"을 부각시켰습니다.이번 가격 상승의 책임 소재에 대해서는 여론이 분분하며,여론 조사에 따르면 응답자의 과반수가 전임 정부 수반을 탓했고,일부는 현 중앙은행 총재나 법과 정의당 지도부를 겨냥했습니다.

글로벌 관점에서 보면,유럽의 여러 유제품 생산 지역이 최근 2년간 기후 변화로 인한 부정적 영향에 직면했으며,사료 비용과 에너지 지출이 지속적으로 상승해 생산량을 효과적으로 늘리기 어려운 상황입니다.반면 국제 시장에서의 유원 수요는 오히려 증가하고 있는데,특히 각국의 방역 해제 이후 외식 산업이 빠르게 회복되면서 유제품 공급망이 충격을 받고 있습니다.버터 가격의 급등은 이번 인플레이션 물결 중 식품 분야에 집중적으로 나타난 현상이자,업계 내부의 자원 배분과 생산 비용 상승을 보여주는 단면입니다.

폴란드에게 정부가 전략 비축물량을 동원해 가격을 안정시키는 조치는 드문 일로,당국이 현재의 민생 압박을 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지를 보여준다.그러나 소비자의 인플레이션에 대한 부정적 인식을 완전히 뒤집을 수 있을지는 여전히 전체 경제의 회복 속도와 정책의 종합성에 달려 있다.향후 유럽 지역에서 우유 공급 부족 상황이 지속될 경우,버터 등 유제품 가격은 여전히 크게 떨어지기 어려울 수 있다.폴란드 정부는 언론을 통해 이번 비축물량 방출은 단기 조절 수단이라고 밝혔으며,일단 세계 시장 상황이 실질적으로 개선되면 시시각각 상황에 따라 조정할 것이라고 덧붙였다.한편,농산물 공급망에 대한 감독을 어떻게 강화하고,기업들이 원료 선택에서 보다 균형 잡힌 배분을 할 수 있도록 유도할 것인가도 현재 폴란드는 물론 전 EU의 논의 초점이 되고 있다.결국 버터마저 희귀 품목이 되기 시작했다면,그 이면에 드러난 경제적 우려는 단일 품목의 가격 상승보다 훨씬 더 깊은 문제일 수 있다.