동맹국, 경쟁자, 그리고 회색 지대: 백악관의 AI 칩 제한 조치가 업계의 우려를 불러일으키고 있습니다.

트럼프 대통령의 임기가 한 주 남은 가운데,백악관은 엔비디아 등 미국 하이테크 기업이 생산하는 인공지능 칩의 수출에 대한 새로운 제한조치를 발표했습니다.백악관 발표에 따르면,이 새로운 정책은 ’미국의 안보 및 경제력을 강화하고’ 미국이 급속히 발전하고 있는 인공지능 분야에서 지도적 역할을 할 수 있도록 하기 위한 것입니다.다음 정부가 이 정책을 수정할지 여부는 불확실하지만,업계에서는 이 급격히 시행되는 새로운 규정이 글로벌 칩 산업과 인공지능 기술의 국경 간 거래에 막대한 영향을 미칠 것으로 우려하고 있습니다.

백악관에 따르면,미국은 인공지능 기술 경쟁에서 선도적 위치를 유지하기 위해 “단호하게 행동”해야 한다.인공지능 칩,특히 엔비디아 등 기업이 제조하는 고성능 GPU는 딥러닝·대규모 모델 훈련 및 기타 고급 데이터 처리의 핵심 기반이며,군사·안보·경제 분야에서 잠재적 핵심 응용이 가능하다.바로 이 때문인지 백악관은,이러한 핵심 제품의 수출을 엄격히 관리해야만 상대국이 첨단 AI 칩을 이용해 “첨단 인공지능을 악용”하는 것을 막고,미국과 동맹국의 안보·경제적 우위를 약화시키지 않을 수 있다고 판단한다.

새 규정의 핵심은 수출 대상국을 ‘동맹 및 파트너’,‘경쟁국’,‘기타 국가’로 나누고 판매 가능한 연산 성능 수준을 엄격히 제한하는 것이다.‘경쟁국’(중국·러시아 등)으로 분류된 곳에는 사실상 전면적인 수출 금지가 적용되어,미국 기업이 최첨단 또는 대규모 AI 칩을 이들에게 판매하는 것이 금지된다.‘동맹 및 파트너’ 국가에는 수출 허가 문턱이 비교적 낮지만,일정 한도와 심사 절차를 반드시 따라야 한다.위 두 범주에 명시되지 않은 ‘기타 국가’는 사례별로 수출 허용 여부와 허용 성능 수준을 개별 평가·판단해야 한다.

백악관은 새로운 규정에 대해 더 자세히 설명하면서,"소형 및 대형 칩 주문의 승인 요건을 단순화하고 밀수와 다른 유관 문제들을 제어함으로써 AI 보안 표준을 향상시킬 것입니다."라고 밝혔습니다.이는 과거에 여러 번 승인이 필요했던 고성능 칩이 특정 동맹국이나 파트너사에 공급되는 경우에는 더 간단한 절차를 통해 미국 및 미국이 인정하는 국가들이 더 빠르게 AI 하드웨어를 받을 수 있게 해줍니다.동시에,새로운 규정은 새로운 분류 방법을 통해 ’적국들’이 중개자나 우회 경로를 통해 미국에서 제조된 민감한 제품을 획득하는 것을 방지하기를 바라고 있습니다.

그러나,이 정책이 발표되자 일부 산업 리더들은 이에 대해 의문을 제기했습니다.’24시간 태양지’는 엔비디아 정부 관계 부사장인 네드 핑클의 발언을 보도했는데,그는 새로운 규제가 수출 제한을 과도하게 강화할 수 있고,이는 원래의 목적과 거리가 멀 수 있다고 주장했습니다.만약 미국 기업이 기존 고객에게 고급 칩을 공급할 수 없다면,이러한 고객들은 중국 기업(예: 화웨이) 또는 다른 국가의 기업에서 칩을 구입할 수 있고,이는 외국 경쟁자들이 AI 칩 제조 분야에서 더 빠르게 성장할 수 있게 할 것입니다.그는 미국 하이테크 기업에 대한 과도한 규제가 미국 기업의 매출과 시장 점유율을 감소시키고 미국의 글로벌 기술 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 경고했습니다.

사실,지난 몇 년 동안 정부의 선진 기술 수출 통제에 대한 논쟁이 하이테크 산업계에서 주목을 받아 왔습니다.인공지능(AI)이 많은 국가의 경쟁 분야가 되면서,미국은 국내 AI 소프트웨어와 하드웨어에 대한 통제를 계속 강화하고 있습니다.이전에도 관련 부서는 선진 공정 반도체와 고급 제조에 대한 규제를 시행했습니다.엄격한 제한을 시행하고 네덜란드·일본 등 주요 반도체 장비 생산국과 공동으로 대책을 마련해 ‘중국 등 상대국’에 대한 EUV 노광기 등 핵심 기술 수출을 제한했다.이제 ‘AI 칩 통제’를 핵심으로 하는 새 규정은 전 산업에 수출 통제 추가 격화에 대한 경계심을 다시 높이고 있다.

중국,러시아 등 ’적대적’이거나 잠재적으로 위협적인 국가들의 경우,새로운 정책으로 인해 AI 교육에 필요한 고급 GPU,대규모 분산형 프로세서와 같은 부품을 미국 제조사로부터 직접 구입하는 것이 어려워질 것입니다.그러나 이는 해외 공급망의 다양화를 촉발할 수도 있습니다.일부 관찰자들은 이가 중국 및 러시아 기업이 자체 개발하거나 제3국 기업으로 전환하여 칩 소스를 추구하는 속도를 가속화할 것이라고 생각합니다.동시에 미국 상거부는 소위 ’중간국가’ 또는 ’주요 지역’에 대한 검토 강화를 통해 정책 면에서 발생할 수 있는 회계 조작으로 인한 칩 유출을 방지할 것입니다.

백악관은 새 규정이 몇 달 뒤 발효될 예정이라고 밝혔지만,정권 교체에 따른 정책 조정은 미국 제도에서 흔히 볼 수 있는 일이기도 하다.어찌 됐든,미국이 오랫동안 고수해온 기술 봉쇄와 보호주의적 사고를 고려할 때,어떤 새 정부도 AI 칩 수출 제한을 쉽게 완화하지 않을 것이라는 관측이 지배적이다.성명에서 말했듯이,“미국은 동맹국 및 파트너들과 긴밀히 협력하여 적이 첨단 인공지능을 함부로 악용하지 못하도록 해야 한다.”