세계무역기구(WTO)는 국경 간 디지털 거래에 세금을 부과하는 것을 영구적으로 금지할 예정입니다.

세계무역기구(WTO)는 최근 전체 회원국의 절반가량이 전자상거래에 대한 예비 합의를 도출했다고 발표했다.이 합의는 국경을 넘는 디지털 거래에 대한 관세를 영구적으로 금지한다.이 거래의 성장률은 실물 상품 거래의 두 배에 달한다.예비 합의에 참여한 91개국에는 미국·중국·일본·영국·EU 주요 경제체가 포함돼 있으나,워싱턴은 이 합의를 완전히 지지하지는 않겠다는 뜻도 밝혔다.

26일 발표된 참가자 명단에는 남아프리카공화국과 인도가 포함되지 않았다.이 두 나라는 과거 일부 규정이 빈국이 아닌 부국에 유리하도록 만들어졌다고 우려를 표명한 바 있다.현재 각국은 관세 유예 조치에 따라 전자적 전송에 대한 관세 부과를 금지하고 있다.올해 2월 말부터 3월 초까지 세계무역기구(WTO)는 아랍에미리트에서 장관급 회의를 개최했다.당시 164개 회원국은 이 유예 조치의 기한을 2년 연장하기로 전원 합의했다.

이번 유예 조치는 전 세계 무역에서 가장 빠르게 성장하는 분야인 디지털 상품과 서비스의 발전을 촉진했다.관세 부담 없는 글로벌 인터넷은 아마존·넷플릭스 같은 미국 빅테크의 성공 열쇠일 뿐 아니라,해외 시장에서 데이터를 수집하고 전자상거래를 확대하는 전통 기업들에게도 점점 더 중요해지고 있다.그러나 일부 국가에서는 프라이버시,빅테크의 시장 지배력,사이버 취약성,국가 안보 위협 등에 대한 우려를 낳고 있다.

아부다비에서 치열한 협상을 벌인 끝에 일부 세계무역기구(WTO) 회원국은 전자상거래 관세 유예 조치를 다시 연장해서는 안 된다고 밝혔다.이로 인해 일부 국가 정부가 처음으로 단독 행동에 나서,국경을 넘나드는 전자상거래와 데이터에 세금을 매겨 재원을 늘리고 국내 산업을 보호할 가능성이 커졌다.이번 주 제네바에서 제시된 초안은 5년간의 협상 끝에 나온 것으로,지난 20년간 대부분 2년마다 유예 조치를 연장해 온 방식 대신 위 문제를 해결하려는 것이다.

미국은 이것이 중요한 한 걸음이지만 더 많은 노력이 필요하다고 밝혔다.바이든 행정부의 WTO 대표인 마리아 파간은 성명에서 “미국이 공동 소집인 및 참가자들에게 여러 차례 전달했듯이,현재 조항은 부족하며 기본적 안보 예외 측면을 포함해 더 많은 작업이 필요하다”고 말했다.

경제협력개발기구(OECD)는 이전에 디지털 무역(‘디지털 방식으로 주문 및/또는 디지털 방식으로 제공되는 모든 국제 무역 거래’로 정의됨)의 가치가 약 4조 달러에 달한다고 추정했다.이는 전 세계 서비스 수출의 약 절반에 해당한다.워싱턴에 본부를 둔 미국 전국.이사회의 의장 잭 콜빈은 WTO가 이룬 진전을 치하하면서도 미국의 리더십 부재를 비판했다.콜빈은 이메일로 보낸 성명에서 “미국이 물러나면 다른 나라들이 리더십 공백으로 들어갈 것”이라며 “그러나 다른 주요 경제대국들이 미국의 참여 없이도 디지털 무역을 추진할 용기를 냈다는 사실은 매우 이례적”이라고 말했다.

예비 합의의 달성은 긍정적인 신호이지만,국경 간 디지털 거래에 대한 관세를 영구적으로 금지한다는 목표를 달성하려면 여전히 많은 난관을 극복해야 합니다.첫째,각 회원국 간에 세부 사항에서 합의를 이뤄야 하며,협정의 이행이 각국의 경제 이익에 큰 충격을 주지 않도록 해야 합니다.둘째,각국의 프라이버시와 국가 안보에 대한 우려를 어떻게 다룰 것인지도 협정에서 충분히 고려해야 합니다.

마지막으로,EU와 다른 주요 경제국들은 이 의제를 추진하면서 국제무대에서 미국이 남길 수 있는 공백을 메우기 위해 더 강력한 리더십을 보여줄 필요가 있다.이는 세계 디지털 무역의 자유화 과정을 공고히 하는 데 도움이 될 뿐만 아니라,세계 경제의 지속적인 성장도 촉진할 수 있다.

전반적으로,이번 WTO가 달성한 국경 간 디지털 거래에 관한 초기 합의는 글로벌 무역 규칙이 새로운 시대의 경제적 요구에 부응하는 중요한 한 걸음을 의미한다.앞으로의 길이 도전으로 가득하더라도,각국이 공동으로 노력해 이해관계의 균형점을 찾아낸다면 디지털 무역의 전망은 더욱 밝아질 것이다.