백억 달러가 넘는 보복 조치가 계획되고 있고, 미국과 캐나다의 무역에는 새로운 변화가 예상됩니다.

최근 캐나다 측에서 전해진 소식이 국경을 넘나드는 무역·투자 업계의 높은 관심을 불러일으켰다.정통한 관계자의 말에 따르면,캐나다 정부는 약 1,500억 캐나다달러(약 1,050억 달러) 규모의 미국산 제품 명단을 작성해 두었는데,만약 미국의 새 지도부가 캐나다 제품에 대한 관세 인상을 결정할 경우 이 명단에 오른 미국 제품에 보복 관세가 부과될 전망이다.이 계획은 현재 논의 단계에 머물러 있으며,미국 측이 먼저 관세 조치를 취할 경우에만 오타와가 징세 절차를 개시할 예정이고,명단은 향후 더 확대될 가능성도 배제하지 않고 있다.

이는 북미 지역에서 처음 벌어진 가혹한 양자 무역 분쟁이 아니다.수년 전,철강·알루미늄 및 민감 산업을 둘러싸고도 양국은 수차례 맞불 관세 전쟁을 벌였다.당시 미국은 캐나다산 철강·알루미늄에 추가 관세를 부과했고,캐나다는 위스키·세탁기 등 미국 제품에 동일한 세율로 보복 관세를 맞섰다.그때와 비교하면,이번에 제시된 1천500억 캐나다달러 규모의 보복 대상 품목은 훨씬 크며,캐나다가 미국에서 수입하는 전체 물량의 약 3분의 1에 달한다.공식 통계에 따르면,지난해 11월까지 12개월간 캐나다는 미국으로부터 약 4천870억 캐나다달러 어치의 상품을 수입했으며,이 보복 관세가 실시될 경우 양국 간 무역 관계에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

정치 측면에서,캐나다의 최고 행정 책임자는 최근 오타와에서 전국 각 지방 정부 지도자들과 만나 미국에서 다가올 수 있는 보호무역주의 정책에 대응하는 것을 핵심 의제 중 하나로 삼았다.13개 주와 지역에서 온 관리들 중 12명은 회의 후 성명에 서명하며,미국이 새로운 관세 조치를 취할 경우 이에 맞서기 위해 공동으로 강경한 입장을 취할 것임을 밝혔다.성명은 북방 국가의 이익이 손상될 경우 상응하거나 더 강력한 보복 조치를 통해 자국 경제와 산업 안보를 지켜낼 것이라고 강조했다.

자원형 지역 출신의 한 관리만은 일부 과격한 방안에 대해 유보적인 입장을 보였다.해당 지역은 에너지 수출로 유명한데,새로 제안된 일부 내용은 에너지 수출에 대한 과세나 미국에 대한 에너지 공급 축소를 포함하고 있어 이 관리의 주저를 사고 있다.지역 사회의 우려는 과도한 보복 조치가 오히려 자국 관련 산업의 지속적이고 안정적인 수출에 역풍이 될 수 있다는 점이다.현재 이 목록이나 대응 조치가 실행될 때 어떤 세부 규정으로 적용될지는 불투명하며,정부가 추가로 미세 조정을 할지도 알 수 없다.

또 다른 핵심 참가자는 캐나다 중부에서 나왔으며,이 지역은 자동차 산업 클러스터와 제조 기지의 핵심이다.현지의 주요 책임자는 오타와에서 열린 회의 틈바구니에서 미국의 잠재적 압박에 직면해 캐나다 각계 지도부가 하나로 뭉쳐야 한다고 강조했다.그는 미국이 캐나다에 대한 관세를 검토할 때 특정 주나 지역을 가리지 않고 “전국”을 표적으로 삼는다고 지적했다.무역 마찰을 여러 차례 목격해 온 그는 언론과의 인터뷰에서 “상대방이 우리를 대형 망치로 내리친다면,우리는 더 강한 힘으로 맞서야 한다”고 털어놓았다.그는 동시에 “Canada is not for sale(캐나다는 팔릴 수 없다)”라는 문구가 새겨진 모자를 쓰고 외부에 강경한 입장을 과시했다.

2018년 철강·알루미늄 분쟁을 돌이켜 보면,당시 미국은 캐나다에 약 166억 캐나다 달러 규모의 관세를 부과했고,캐나다는 즉각 미국에서 생산되는 일련의 상품에 대한 맞보복 조치를 단행했으며,미국 정치의 핵심 경합 지역에서 생산되는 제품을 겨냥하는 방식을 포함했다.그때의 조치는 어느 정도 정치적 압박 효과를 발휘해 미국 내 일부 산업이 비용 상승이나 판매 제한에 직면하게 했다.오늘날 미국이 보다 광범위한 분야에서 캐나다에 ‘관세 대몽둥이’를 휘두른다면,캐나다는 분명 ‘업그레이드’된 전략을 염두에 두고 있으며,더 많은 미국 기업과 지역사회가 직접적인 고통을 체감하도록 만들어 워싱턴 의사결정측이 다시 한번 고심하도록 압박할 것이다.

그러나 2020년 이후 두 나라는 팬데믹과 공급망 변동의 충격을 함께 겪었고,경제 회복은 여전히 각자의 최우선 과제다.캐나다와 미국은 서로에게 가장 주요한 교역 상대국 중 하나로,이처럼 대규모의 보복 관세가 현실화될 경우 북미 산업망과 소비자에게 충격이 불가피하다.캐나다 내에서 운영 중인 일부 미국 기업은 원자재 수입 비용 상승은 물론 판매량 감소라는 이중 압박에 가장 먼저 직면할 수 있다.캐나다 현지 기업들 역시 다층적 불확실성을 감당해야 한다: 상황이 더 악화될 경우 수입 비용에만 영향을 미치는 것이 아니라 대외 수출 총규모와 미국 시장에서의 경쟁력까지 흔들릴 수 있다.

국제무역 관측통들은 이번 잠재적 분쟁이 결코 풀리지 않는 문제는 아니라고 본다.한편으로는 미국 차기 지도부가 전임 시절 체결한 다자·양자 무역협정이나 세율 개정,제조업 리쇼어링 정책 등에 대해 실제로 어떤 태도를 취하느냐가 관건이고,다른 한편으로는 캐나다 정부가 보복과 협력을 실제 운용면에서 어떻게 균형 잡아 자국 산업에 과도한 피해를 막느냐도 중요하다.수많은 전문가들은 양국이 다시 협상 테이블로 돌아가 대화와 제도적 협상으로 무역 이견을 풀어가야 하며,일방적으로 상대에 대한 관세 부과로 맞서기만 해서는 안 된고 촉구하고 있다.

현재 이 예비 목록이 구체적으로 어떤 제품을 포함하는지에 대한 세부 정보는 없다.일부 소문에 따르면,미국 의회의 핵심 선거구에 공장이 집중된 업종처럼 파급력이 크고 정치적 민감도가 높은 분야를 겨냥할 가능성이 있다.이는 과거에도 반복적으로 써먹던 전략이다.미국 정치인들에게 동맹국의 보복은 곧 국내 일자리와 경제에 잠재적 피해를 의미하며,이는 곧 유권자들의 불만으로 이어질 수 있다.바로 이런 이유로 무역전쟁은 늘 정치적 힘겨루기 속에 깊이 뿌리내려 있으며,매 단계마다 비용과 이익을 저울질한다.

다음 단계 북미 무역의 행방에는 여전히 큰 변수가 존재한다.캐나다 측은 이미 미리 대비하며 역대 최대 규모의 보복 리스트를 작성해 두었고,미국이 일방적으로 먼저 공세를 펼칠 경우를 대비하고 있다.역사적 경험에 따르면,전면 대치 상황에 이르러도 양측은 결국 완화를 모색하게 마련이다.만약 사태가 걷잡을 수 없이 번진다면 기업 이익과 공급망 안전을 넘어 양국 간 정치적 신뢰와 북미 경제 일체화의 성과까지도 심각한 타격을 입게 될 것이다.결과가 어떻든,새로운 지도부가 취임한 이후 이 잠재적 게임이 실제로 폭발할지 여부는 북미는 물론 전 세계 무역의 핵심 초점이 될 것이다.