볼티모어 항 사고 이후 재탄생, 1억 6천만 달러 투입해 항로 대동맥 복구!

2024년 6월 12일,메릴랜드 주지사 웨스 무어는 볼티모어 항구에서 발표하며,2개월 이상의 긴장된 작업 끝에 볼티모어 항구의 주요 경로 모두가 다시 개통되었다고 밝혔습니다.이번 복구 작업에서는 6억 달러가 소요되었고,2,000명이 넘는 작업자들이 야간 근무를 하며 3월 화물선이 다리와 충돌한 후 남은 50만 톤의 잔해를 제거했습니다.관계자들은 올해 7월 중순까지 항구의 운송 능력이 정상 수준으로 회복될 것으로 예상하고 있습니다.

올해 3월 26일,싱가포르 국기를 단 화물선 ‘달리’호가 볼티모어 항에서 ‘프란시스 스콧 키’ 대교를 충돌해 교량이 붕괴했고,다리 위에 있던 8명의 공사 작업자가 패타프스코 강에 추락했으며,이 중 6명이 실종돼 사망한 것으로 추정된다.이번 충돌 사고로 다리 잔해가 강에 떨어져 볼티모어 항의 주요 항로가 막히면서 항로가 마비됐다.

항만 운영을 조속히 회복하기 위해 미국 연방,주 및 지방 기관들이 공동으로 정리 작업에 참여했다.미 육군 공병대와 해안경비대가 인양 및 정리를 담당했으며,총 비용은 1억 6천만 달러에 달했다.정리 기간 중 작업자들은 4개의 임시 항로를 개설했고,4월 26일 첫 어항 선박이 항구를 떠났다.5월 20일에는 충돌한 화물선 ‘달리’호가 마침내 사고 현장에서 제거되어 추가 수리를 위해 항구로 복귀했다.

메릴랜드 주지사 웨스 무어는 기자회견에서 “지난 11주간 나는 이 말을 하기 위해 매일 기다려왔습니다: 메릴랜드주의 맥헨리 요새 항로가 완전히 정리되었고 볼티모어 항이 다시 운영을 재개했습니다”라고 밝혔다.그는 맥헨리 요새 연방 항로가 폭 213m,수심 15m로 양방항 운항이 복구되었고 추가 안전 요건도 해제되었다고 덧붙였다.현장을 지나던 한 척의 선박이 경적을 울려 항구 재개를 상징했다.

볼티모어 항은 미국 동해안의 주요 항구로,자동차와 농업 장비를 다른 어느 항구보다 많이 선적합니다.교량 충돌 사고로 볼티모어와 인근 지역의 경제적 손실은 약 12억 달러에 달했습니다.AP통신에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 성명에서 각급 정부의 긴밀한 협력을 치하하며,연방 정부가 교량 재건에 필요한 모든 비용을 부담하겠다고 약속했습니다.교량 재건에는 최대 19억 달러가 소요될 것으로 예상되며,2028년 완공을 목표로 하고 있습니다.

볼티모어 항의 완전한 복원은 미국 공급망에 중요한 의미를 갖습니다.미국 교통부 장관 피트 부티지지는 미국 교통부가 이번 협력에서 항로가 막히면서 공급망에 미치는 영향을 완화하는 데 중요한 역할을 했다고 밝혔습니다.관계자들은 항로가 원래의 너비와 깊이로 복원됨에 따라 항로가 끊긴 기간 동안 볼티모어 항을 피했던 해운 기업들이 다시 돌아올 것으로 예상하고 있습니다.

보도에 따르면 볼티모어항의 물동량은 7월 중순께 정상 수준을 회복할 것으로 예상된다.복구 기간 동안 항의 임시 항로가 일부 혼잡을 완화하고 일부 화물의 원활한 운송을 보장하는 데 도움이 됐다.볼티모어항의 재개방은 지역 경제 활력 제고에 기여할 뿐 아니라 세계 해운 네트워크의 정상 운영에도 보장을 제공한다.

미국 국가교통안전위원회는 5월 14일 교량 충돌 사고의 예비 조사 보고서를 공개했으며,조사 결과 ‘달리(Dali)’호 화물선이 충돌 전 여러 차례 정전이 있었다고 밝혔다.조사관들은 사고 화물선에 사용된 연료를 검사했으나 품질 이상은 발견되지 않았다.사고 발생 전후로 선원들은 여러 차례 약물 및 알코올 검사를 받았으나 모두 이상이 없었다.전체 조사가 완료되기까지는 1년 이상이 걸릴 수 있다.

이번 사고는 항해 안전 관리 강화의 중요성을 여실히 보여주었습니다.볼티모어항은 운영 재개 이후 안전 조치를 한층 강화하여 유사 사건이 재발하지 않도록 할 것입니다.각급 정부와 관련 기관들은 긴밀히 협력하여 항로의 원활한 운항과 항구의 안전을 확보하고,세계 해운업의 안정적인 발전을 위한 든든한 지원을 제공할 것입니다.

볼티모어 항의 전면 운영 재개는 미국 동해안의 이 중요한 해운 중심지가 정상 궤도에 복귀했음을 상징합니다.정화 작업에 막대한 시간과 비용이 들었지만,각급 정부와 관련 기관의 공동 노력으로 항만 운영이 차츰 정상화되었습니다.앞으로 볼티모어 항은 여전히 중요한 물류 허브 역할을 수행하며 지역 경제 발전과 글로벌 공급망 안정에 기여할 것입니다.