70년 만에 가장 심각한 가뭄이 파나마 운하를 덮치면서 국제 물류 비용이 상승할 가능성이 제기되고 있다

70년 만에 가장 심각한 가뭄이 파나마 운하를 덮치고 있다.수위가 계속 낮아지자 운영 측은 선박의 흘수 제한을 더욱 강화하고 통과 선박 수를 줄일 수밖에 없었다.이 상황은 업계 관계자들의 우려를 자아내고 있다.비용이 이로 인해 상승할 수 있습니다.

CNN은 13일 파나마 운하청을 인용해 파나마를 포함한 중미 대부분 지역이 지난 수개월간 이례적인 가뭄에 시달리며 호수와 강의 수위가 급격히 낮아지고 물 부족이 날로 심각해지고 있다고 보도했다.이번 가뭄의 원인은 올해 초 발생한 엘니뇨 현상과 관련이 있으며,향후 수개월 내 강수량은 더욱 줄어들어 가뭄 상황이 더욱 악화될 것으로 예상된다.

파나마 운하는 전장 80여 km,해상보다 26m 높은 락(lock) 방식의 운하로,태평양과 대서양을 연결하며 세계 무역의 핵심 수로로서 전 세계 약 6%의,주로 미국,중국,일본에서 온 것입니다.

가뭄의 영향으로 운하의 주요 수원인 가툰 호수의 수위가 지속적으로 하락하여,선박이 파나마 운하를 통과할 때 필요한 락의 수위 상승·하강 운영에 심각한 차질이 생기고 있습니다.이에 파나마 운하 관리국은 수개월 전부터 대형 선박의 허용 최대 흘수를 기존 15.24m에서 13.41m로 낮추었으며,오는 25일에는 13.26m로 추가 인하될 예정입니다.

이러한 변화는 대형 선박이 운하를 통과하기 위해 적재량을 줄여야 함을 의미하며,이는 동일한 중량의 화물을 더 많은 선박에 나누어 실어야 한다는 것을 분명히 합니다.이로 인해 물류 비용이 대폭 증가하고,통과를 기다리는 선박의 대기 시간도 늘어날 가능성이 있습니다.

따라서 파나마 운하 항로에 의존하던 여러 해운사들은 자체 운송 전략을 조정해 컨테이너 1개당 운임을 300~500달러 인상했다.일부 화주들은 수에즈 운하를 경유하거나 캘리포니아 남부 항구를 이용해 컨테이너를 중서부 및 동부 연안으로 향하는 트럭이나 기차에 싣는 대체 항로를 모색하기 시작했다.

파나마 기상 및 수문연구소의 루스 데카사디야 소장은 현재 파나마 전역에서 강수 부족 문제가 발생하고 있다고 밝혔다.비록 이 상황은 정상적인 건기 범위 내에 있지만,향후 엘니뇨 현상이 예상대로 나타날 경우 올해 하반기 강우량이 줄어들 수 있다고 말했다.

에버스트림 애널리틱스(Everstream Analytics)의 수석 기상학자 존 데이비스는 현재 및 향후 한동안 파나마의 강우량이 정상 수준을 지속적으로 밑돌 것이라고 말했다.이는 파나마 운하의 수원을 공급하는 호수의 수위가 계속 하락할 것임을 의미한다.만약 운하의 수위가 추가로 떨어지면 운하의 항해가 중단될 가능성이 있다.이로 인해 파나마 운하의 항해 상황이 더욱 심각해질 것이다.