日本の半導体製造装置業界の投資が大幅に増加し、2023年度には5470億円に達すると予測されています。

日本の半導体製造設備産業は大きな変革を迎えています。世界半導体市場の急速な拡大に伴い、日本国内の6社の主要な半導体製造設備企業が研究開発と設備投資における合計投資額は5470億円に達する見通しで、この数字は5年前の2018会計年度と比較して約1.7倍増加しています。この目立つ増加の背景には、台積電（TSMC）や米国のマイクロンテクノロジーなどの海外半導体大手が日本での積極的な投資が原動力となり、日本の設備企業に技術革新と生産能力強化を加速させています。

これら6社の主要企業には、東京エレクトロン、ディスコ、エディンバーンテスト、レーザーテック、東京精密、およびスクリーンホールディングスが含まれます。2023年度（レーザーテックの場合は、同年6月までの会計年度）の研究開発および設備投資額は合計で約5470億円です。このような投資規模の拡大は、日本の半導体製造装置産業の活力と、世界の半導体市場における高度な製造装置への強い需要を示しています。

東京都内でこのごろ開催された「日本半導体展覧会（Semicon Japan）」で、東京エレクトロンの社長・河合利樹氏は12月13日の講演の中で、「2030年までに、半導体市場は1兆ドルを超える見通しで、業界には大きな潜在力がある」と指摘しました。彼の発言は、業界全体の将来的な発展に対する楽観的な見通しを反映しています。

東京エレクトロンは半導体の成膜、塗布、現像など幅広い製造工程用設備において、高い世界市場シェアを占めています。半導体メーカーのニーズに応えるため、同社は日本の拠点で技術開発と生産能力強化を推進しています。例えば、同社は2023年7月に山梨県韮崎市に技術開発用の新ビルを建設し、熊本県と宮城県にも新しい研究開発ビルを建設しています。

その一方で、日立ハイテクノロジーズ（Hitachi High - Technologies）も投資を拡大しており、11月に山口県に240億円を投じて工場建設を始めました。ディスコも東京都内に研究開発ビルの建設を計画しており、2027年の竣工を目指しています。

日本経済産業省の支援の下、海外の大手企業であるTSMCなどは熊本県内に86億ドルに及ぶ新工場建設に投資しており、Micron Technologyは広島県に5000億円に及ぶ投資を行い、記憶用半導体の生産能力を増強する予定です。これらの海外の大企業は、日本における新設および拡張工事を進めるだけでなく、研究開発拠点も設立し、国内の製造設備や半導体材料メーカーとの共同開発にも取り組んでいます。

日本経済産業省情報産業課長の金指寿氏は14日の講演の中で、海外の大型半導体企業の日本進出と国内半導体産業の活性化に対する期待を表明しました。氏は、「海外のトップレベルの半導体企業が日本の強みとなる設備の採用を検討し、日本における研究開発活動の拡大を模索している」と述べました。

日本企業は、設備面での投資に加えて、人材の育成と確保にも力を入れています。例えば、Lasertecは2024年度までの2年間で従業員数を1.6倍に増やすという目標を掲げ、日本国内および海外での採用を強化する予定です。また、Tokyo Electronは2023年5月、日米の11大学が共同で推進する教育プロジェクトに参加し、女性や若手エンジニアの育成を目指しています。