WTOは国境を越えるデジタル取引への課税を永久的に禁止する方針

世界貿易機関（WTO）は最近、加盟国の約半数が電子商取引に関する暫定合意に達したと発表しました。この合意により、国境を越えたデジタル取引に対する関税の課税が永久的に禁止されます。この種の取引の伸び率は、実体商品の取引の2倍です。暫定合意に参加した91の関係者には、アメリカ、中国、日本、英国、およびEUの主要な経済体が含まれています。ただし、ワシントンも、この合意を完全に支持することを躊躇していると表明しています。

26日に発表された参加者リストには、南アフリカとインドは含まれていません。この2つの国は過去に懸念を表明し、一部の規則が貧しい国ではなく富裕国に利益をもたらすことを目的としていると考えていました。現在、各国は関税一時停止命令に基づき、電子伝送に対する関税の課税を禁止しています。今年の2月末から3月初めにかけて、世界貿易機関（WTO）はアラブ首長国連邦で閣僚会議を開催しました。当時、その164の加盟国はこの一時停止命令の期間を2年延長することに一致して同意しました。

この一時停止命令は、世界貿易における最も成長の速い分野、つまりデジタル商品とサービスの発展を促進しました。関税を支払う必要のない世界的なインターネットは、アマゾンやネットフリックスなどの米国のテクノロジー大手の成功の鍵であるだけでなく、国外市場でデータ収集や電子商取引を行う伝統的な企業がますます増えており、それらにとっても重要です。しかし、これはまた、一部の国ではプライバシー、大手テクノロジー企業の市場支配力、サイバー脆弱性、国家安全保障上の脅威に対する懸念を引き起こしています。

アブダビで火薬味あふれる交渉の一巡が行われた後、一部の世界貿易機関（WTO）加盟国は、停止命令の期限を再度延長すべきではないと表明しました。これにより、一部の国の政府が初めて一方的な行動を起こし、国境を越えた電子商取引やデータに課税することで収入を増やし、国内産業を保護する可能性が高まりました。今週ジュネーブで提出された草案は、5年間の交渉の結果であり、これまで20年の大半の期間と同じように2年ごとに停止命令を延長するのではなく、上述の問題を解決することを目的としています。

アメリカは、これは重要な一歩であるが、さらに多くの作業が必要だと述べています。バイデン政権の世界貿易機関（WTO）代表であるマリア・パガン氏は声明の中で、「アメリカが何度も共同召集人や参加者とコミュニケーションを取ってきたように、現在の条文には不十分な点があり、基本的安全保障例外に関する分野を含め、さらに多くの作業が必要です」と述べました。

経済協力開発機構（OECD）はこれまで、デジタル貿易（「すべてのデジタル方式で注文され、かつ/またはデジタル方式で引き渡される国際貿易取引」と定義される）の価値が約4兆ドルであると推定しています。これは、世界のサービス輸出の約半分に相当します。ワシントンに本拠を置く米国全国対易理事会の議長であるジャック・コールウィン氏は、世界貿易機関（WTO）が得た進展を称賛しながらも、米国のリードershipの欠如を批判しました。コールウィン氏は電子メールで送信された声明の中で、「米国が撤退すると、他の国々がリードershipの真空に入ることになります。しかし、米国の関与なしに主要な他の経済大国がデジタル貿易を推進する勇気を持っているという事実は、並大抵のものではありません」と述べました。

暫定合意の成立は前向きなシグナルですが、国境を越えたデジタル取引に関する関税の永久禁止という目標を達成するには、まだ多くの課題を克服しなければなりません。まず、加盟国同士は詳細について合意する必要があり、協定の執行がそれぞれの経済的利益に重大な打撃を与えないようにすることが必要です。次に、各国のプライバシーや国家安全保障に対する懸念にどのように対処するかも、協定の中で十分に考慮する必要があります。

最後に、欧州連合（EU）や他の主要な経済体は、この議題を推進する際、国際舞台でより強いリーダーシップを示す必要があります。それにより、アメリカが残す可能性のある空白を埋めることができます。これは、世界のデジタル貿易の自由化プロセスを強化するだけでなく、世界経済の持続的な成長を促進することにも役立ちます。

一般に言えば、世界貿易機関が今回、国境を越えたデジタル取引に関して達成した初步的な協定は、世界貿易ルールが新時代の経済的ニーズに適応する重要な一歩を示しています。これからの道のりは困難に満ちていますが、各国が共同で努力し、利益のバランスを見つけることができれば、デジタル貿易の将来はさらに明るいものになるでしょう。